現在孩子出國的越來越多，家長面對數個國際課程在選擇時感到困惑。目前，主要的國際課程有兩種A-level和IB。實際上，AP和SAT不是系統的課程，只是考試，但因為美國是中國學生的主要留學目的地，在這里也說一說。

首先，A-LEVEL-英國中學學制為七年，初中5年，高中2年。中學的必考課目有英語、數學、科學（包括物理、化學、生物）等。初中升高中要考英語、數學、科學（物理、化學、生物）、外語以及選修科目等，由英國教育部門統一命題，全國統考。為了減輕學生考試負擔，在初中升高中考試中不包括前三年所學內容，只考后兩年內容，這兩年就叫GCSE（General Certificate of SecondaryEducation）。GCSE成績合格后，學生既可以繼續完成高中課程，也可以終止學業進入就業市場，不過高中2年仍然是免費的（當然要在公立學校）。高中（A-Level, Advanced Level）的第一年叫AS (Advanced Subsidiary)，所學內容相當于中國高三所學（不少內容是中國大一所學）；高中的第二年叫A2 (Advanced)，所學內容相當于中國大學一年級和大學二年級部分內容（英國大學學制為3年，可能和這有關）。如果A2科目成績優秀（頂級大學，如劍橋、哈佛要求A），相應科目在大學（主要英語國家，包括美國）可以免修。

A-Level目前可選課程大約70門，主要有高等數學、物理學、化學、信息技術、統計學、生物學、經濟學、會計學、商務、英語文學、歷史學、藝術設計等。

從以上可以看出，之所以叫Advanced Level或A Level是相對于GCSE的。我們可以這么理解：GCSE相當于中國的初三到高一的內容；AS相當于中國的高二，高三；A2相當于中國高三和大學一年級部分內容。

有的人會問：印象中中國的高考應該是世界上最難的，按我這么說A Level的難度高于高考了嗎？不能這么簡單比較，因為中國和英聯邦國家考試側重不同。中國高考理科有些很難，但并非知識點深，而是涉及很多數學計算。A Level涉及計算的都很容易，側重于對學科知識本身的考察。另外，A Level涉及的知識點多，例如化學常會出現考前3個周才把所有知識點講完的現象。

選課和講課方式

AS階段學生按照興趣意愿自由選擇，一般學生開始選4-6門，第二年保留3-4門（這是報大學的基本要求）。在英國一般AS選修一門課的學生控制在12個人左右，A2一門課的學生往往只有8個學生，便于開展討論式和啟發式教學。持有A level資格證書的老師上課都會按照要求上課，討論式和啟發式教學廣泛應用，在國內也是如此。我本人講課亦如此。另外一個問題是中國中學生英語普遍達不到全英語的上課環境，所以我們在IGCSE階段會視學科進行雙語教學（即使如此孔裔全英語教學也占95%）。在AS階段全英語教學，學生上課要回答很多問題。

IB文憑課程 (The IB Diploma Programme)，是由總部位于瑞士日內瓦的The International Baccalaureate Organization（國際文憑組織，簡稱IBO）在1968年研發而成。其初期宗旨是為方便流動性很強的各國外交人員的子女能夠系統學習標準化的高中課程，以便畢業后即可順利申請入讀大學。為便于向全球推廣，IB課程的授課語言可以是英語、法語或西班牙語。作為進入大學的資格課程（針對16-19歲年齡段的學生），IB文憑課程提供給學生的是真正成熟的國際化、素質化教育。

對于一名學習IB文憑課程的學生，要想獲得IB畢業證書，需要滿足四點要求：

一. 學習六門基礎課程

IB文憑課程涵蓋六大課程組，分別是語言A（學生母語）、語言B（第二語言）、個人與社會課程、實驗科學課程、數學與計算機科學以及藝術課程。大部分課程分高等級（HL）和標準等級（SL）兩個類別，少數課程只設標準等級。學生需從每個課程組中選一門課程進行學習，其中至少三門主課必須要選擇高等級的，三門副課可選標準等級的課程。此外，學生必須要學習自己的母語和一門實驗科學類的課程。

二．學習知識理論課（Theory of Knowledge，簡稱TOK）

這門橫跨學科的課程主要培養學生的判斷與綜合歸納能力，鼓勵學生進行批判式思維，以增強學生的分析能力和表達能力。考察形式以寫作essay（小論文）及口頭陳述為主。

三．撰寫4000字拓展論文（Extended Essay）

提供學生一次調研機會，探究以往所學課程中的某個知識點，寫出一篇4000字的論文，使學生熟悉獨立研究的方法，鍛煉學術寫作的能力和技巧，為將來的大學學習打下堅實基礎。

四．完成150小時的CAS活動

學生在IB課程學習的兩年間必須完成150小時的CAS（Creativity, Action and Service的縮寫）活動，使得學生除了學好必修的文化課程外，還必須進行創新活動，關心、服務他人和社會，培養團隊合作的精神，從而提高自身各項素質，獲得德智體全面的發展。

國際文憑組織對學生學業的評價方式很多，如學校內部評估、統一筆試等。其中，六門基礎課程學生每門可獲得的最高分數為7分（及格分為4分），拓展論文與知識理論課的論文可獲3分的獎勵分，IB文憑課程的滿分為45分。CAS活動雖然沒有分數，但必須完成才能最終獲得IB文憑。英國牛津、劍橋大學錄取持IB文憑學生的分數線是36分。

IB評價

IB體系是在英國的教育體系發展而來，應該說在主要課程體系中最為科學，最能培養學生的各種能力，促進學生全面發展。但由于涉及調研等高級別教學活動，所以對教學設施，教學環境，學生質量和師資要求高，不易實施。所以，目前國內只有少數地區開展IB。

AP是Advanced Placement的簡稱,在美國被稱為大學先修課，是美國大學理事會（College Board）于上世紀五十年代起聯合美國高中學校共同為高中學生開設部分大學學分課程的一個教育項目。其目的是在為部分成績優秀天資聰穎的高中生提供機會,允許他們在高中最后一、二年提前選修部分大學一年級水平的課程，由美國專門負責各類考試的機構ETS（English Testing Services）組織全國統一的AP課程考試。目前，大約有60%左右的美國高中開設了AP課程。

目前，AP課程有22個學科和37門課程供學生選擇學習，如微積分、物理、化學、經濟學、計算機、英文寫作、文學、環境科學、美國政治與政府、美國歷史、歐洲歷史、各種外語等。每門課程學生需要學習一年。學生可根據學校規定和自身能力選修一門或多門AP課程。ETS每年5月份舉行AP考試，7月可得知考試成績。考試成績從1分到5分，3分為及格分數。

AP課程并非是獲取入讀美國大學資格必考的一種大學入學考試項目。但如參加AP課程考試并獲得通過或取得好成績，好處主要體現在兩個方面：一是在申請美國大學時，AP課程獲得的成績會計入GPA且有額外的加權值獎勵。二是進入大學后，如果AP課程考試成績好，有可能直接申請大學學分,從而免修相應大學課程，從而縮短學習時間，節省學費，這是參加AP課程一個最直接的好處。一般而言，AP課程3分以上的成績就可被大多數的美國大學所接受，可以在進入大學后折抵學分免修相應課程。而少數頂級名校，則要求只有獲得4分或5分的AP課程才能折抵大學學分。

AP評價

AP本身只是考試，但優異的AP成績會增加一流大學錄取機會，減免大學相應學分，節省大學費用。

三個課程項目既有相似之處，也各有自己的特色。

作為兩種世界享有盛譽的大學入學資格證書，A level證書和IB文憑都可作為進入英語國家大學的敲門磚，而AP課程證書單獨無此功能，必須在有其他大學入學資格證書的“錦”基礎之上，屬“添花”之為，以增強被美國大學錄取的概率。

對中國學生而言，由于A level課程側重強調課程的學習，只需要在兩年里系統學習3、4門課程，與中國教育理念類似，中國學生適應起來更容易、快速一些。另外，由于有些Alevel科目與SATⅡ考試科目相同或相似，對學生順利通過SATⅡ考試非常有幫助；IB文憑學習的課程相對多一些，非常注重學生的素質教育與能力培養，有些中國學生會感覺課業負擔重、壓力大，對其教育理念初期也會感到有些不適應。據IBO的統計數據，每年大約80%的畢業生可獲得IB文憑；而AP課程已屬美國大學層次的課程，學習難度當然要大的多。